Zwischen Vienne und Valence

Geologisch und klimatisch unterscheidet sich der nördliche Teil der Côtes du Rhône wesentlich vom südlichen. Zwischen Vienne im Norden und Valence im Süden fließt der Fluss durch ein Tal, das von den Ausläufern des Zentralmassivs im Westen und der Alpen im Osten begrenzt wird.

An den zum Teil sehr steilen, oft auch terrassierten Hängen wird vornehmlich Syrah als einzige in den verschiedenen Appellationen zugelassene Rotweinsorte angebaut. Der Anteil der Weißweine hat in den vergangenen Jahren zugenommen und liegt inzwischen bei fast 20 Prozent. Hauptrebsorte ist hier der Viognier. Daneben erlangen jedoch auch Marsanne Blanche und Roussanne eine gewisse Bedeutung.

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Die Böden der nördlichen Rhône sind geprägt von vulkanischem Granitgestein aus dem Zentralmassiv, teilweise bedeckt von Schiefer, Gneis, Kalkstein, Löss oder diversen Sedimenten.

Die Syrahs der einzelnen Appellationen sind nur schwer miteinander vergleichbar. Zu komplex ist das Zusammenspiel unterschiedlicher Böden und Kleinklimate, als dass von einem einheitlichen Stil der Weine gesprochen werden könnte. Eines haben die hochwertigen Rotweine der Region jedoch gemeinsam: Sie benötigen zumindest einige Jahre, mitunter auch mehr als ein Jahrzehnt Reife.

Den Weißweinen sagt man hingegen nur ein begrenztes Alterungspotenzial von nicht deutlich mehr als fünf Jahren nach.

Wir haben uns an der nördlichen Rhône umgesehen und neben einer breiteren Auswahl von Syrahs auch vier Weißweine, darunter zwei Viogniers, verkostet.

Im folgenden Überblick stellen wir die acht Appellation des Anbaugebiets ein wenig näher vor.

Die Weine der Côte-Rôtie waren bereits im Altertum für ihre hohe Qualität bekannt. Die Appellation umfasst die Gemeinden Saint-Cyr-sur-Rhône, Ampuis und Tupin-Semons am orographisch rechten Flussufer. Geologisch wird zwischen der Côte blonde (steile Granitterrassen mit hellen sandigen Kalksteinböden) und der Côte brune (eisenoxidhaltige, dunklere Tonböden) unterschieden. Die Syrahs der Appellation können einen Viognieranteil zwischen zehn und 20 Prozent aufweisen. Die Weine entwickeln sich langsam und erlangen meist erst nach fünf bis zehn Jahren, manchmal aber auch deutlich später, ihre Trinkreife. Zwei der besten drei Syrahs unserer Verkostung kamen von der Côte-Rôtie: Étienne Guigals Château d'Ampuis und Stéphane Ogiers „La Belle Hélène“.

Südlich von der Côte-Rôtie liegt die Appellation Condrieu, die für ihre Weißweine bekannt ist. Einzig zugelassene Rebsorte ist hier der Viognier. Der Anbau erfolgt an steilen Granithängen, die nicht maschinell bearbeitet werden können. Condrieus sind sehr säurearm und verfügen über einen vollen Körper. Aufgrund ihrer dezenten Frucht nach Feldblumen, Veilchen und Ananas eignen sie sich gut als Speisenbegleiter, beispielsweise zu Gänsestopfleber, aber auch zu Schalentieren und Fischgerichten. Condrieus sollten eher jung, innerhalb von fünf Jahren, getrunken werden.

Eine Kuriosität ist zweifellos Château-Grillet. Die Enklave der Appellation Condrieu gehört exklusiv dem gleichnamigen Weingut. Der zusammenhänge, steile, terrassierte Weinberg liegt teilweise auf dem Gebiet von Saint-Michel sur Rhône, teilweise gehört er zur Gemeinde Vérin. Er besteht aus verwittertem Granitgestein. Zugelassen ist lediglich Viognier. Die Weine von Château-Grillet erzielen sehr hohe Preise. Die Jahresproduktion umfasst lediglich 10000 Flaschen.

Mit einer Anbaufläche von rund 1000 Hektar ist Saint-Joseph die zweitgrößte Appellation der nördlichen Rhône. Sie erstreckt sich über eine Länge von 50 Kilometern und umfasst 23 Gemeinden im Departement Ardèche und drei im Departement Loire. Die Reben stehen auf schwarzem Glimmer oder, im Zentrum der Appellation, Gneis. Für die Weißweinproduktion sind Marsanne und Roussanne, nicht aber Viognier, zugelassen. Die Syrahs können einen Weißweinanteil von zehn Prozent enthalten. Die Weine erreichen relativ schnell ihren Höhepunkt: die weißen nach zwei, die roten nach fünf Jahren.

Crozes-Hermitage verfügt nur über eine junge Weinbautradition. Im Süden der Appellation wurde bis vor kurzem ausschließlich Obst angebaut. Die Anbaufläche für Wein ist in Crozes-Hermitage inzwischen auf über 1200 Hektar gewachsen. Damit ist Crozes-Hermitage die größte Appellation der nördlichen Rhône. Der Weinbau erfolgt überwiegend auf mehr oder weniger kieselhaltigen Schwemmböden, die teilweise Kalklehm und Ton enthalten. Vereinzelt findet man auch Löss, in den Hanglagen sandige Granitverwitterungsböden. Der Syrah darf mit bis zu 15 Prozent Marsanne und Roussanne, den einzigen für die Weißweinerzeugung zugelassenen Rebsorten, versetzt werden.

Neben der Côte-Rôtie bringt die Appellation Hermitage die wohl besten Syrahs der nördlichen Rhône hervor. Die Böden bestehen aus verwitterten Granit, bedeckt mit Glimmerschiefer und Gneis, vereinzelt auch angeschwemmtem Geröll. Wie in der Nachbarappellation Crozes-Hermitage gibt es auch hier Weißweine aus Marsanne und Roussanne, die mit bis zu 15 Prozent dem Syrah beigemengt werden dürfen. Die Weißweine sind erstaunlich lagerfähig und erreichen mitunter fast das Lagerpotenzial der Rotweine, die nicht selten zehn oder gar 20 Jahre Flaschenlager bis zur Trinkreife benötigen.

Die Appellation Cornas beschränkt sich auf die gleichnamige Gemeinde. Auf den von Steinmauern gehaltenen Terrassen wächst auf kieselhaltigen, teilweise auch kalkhaltigen Sedimentböden ausschließlich Syrah. Ein Cornas sollte mindestens fünf Jahre, kann jedoch im Einzelfall noch deutlich länger reifen. Die Weinbautradition in Cornas reicht bis ins Mittelalter zurück. Im 19. Jahrhundert genossen die Rotweine eine ähnlich hohe Wertschätzung wie die Gewächse aus Châteauneuf-du-Pape.

Im äußersten Süden des Anbaugebiets werden in der nur 62 Hektar großen Appellation Saint-Péray ausschließlich Weißweine aus Marsanne und Roussanne erzeugt. Die Böden bestehen in der Ebene und am Hangfuß aus Schwemmland, in den westlich-nordwestlich ausgerichteten Hanglagen dominieren steiniger Löss und leichte Erdauflagen mit Kalksteinsplitter. Lediglich in den nach Osten und Südosten ausgerichteten Steilhängen tritt Granit mit schwarzem Glimmer in Erscheinung. Neben den Stillweinen, die zumeist jung getrunken werden, bringt die Appellation auch beachtliche Schaumweine hervor.